三清
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「天」在中國原本按方位分為中央鈞天、東方蒼天、東北旻天、北方玄天、西北幽天、西方浩天、西南朱天、南方炎天、東南陽天（《淮南子》），然在佛教傳入中國之後受其宇宙觀影響，亦產生出高低上下層次之別。道家與道教認為宇宙萬物乃由「氣」所生，氣清輕者上昇為天，濁重者下降為地（《列子·玄端》），因此諸天層次愈高者地位愈尊。 由於此道教諸天非一時一人所創造，是以諸說相異，有三天、九天、三十二天、三十六天、八十一天等說法，而當中最高層皆為玉清、上清、太清三種天界。上述諸天各有管理者，玉清之主多數道經皆認為是元始天尊，其他二清之主則諸經所言有異，今日道教則以太上道君為上清之主，太上老君為太清之主。 早期道教奉老子为教主。晋代葛洪撰写的《抱朴子》中，有老子师“元君”的说法。南朝梁陶弘景编撰《真灵位列图》、排列神仙等次，将“元始天尊”尊为最高神，放在老子之上。唐代时配上太上道君，与元始天尊、太上老君并列，称为“三清”。后来太上道君又改名灵宝天尊，太上老君又称道德天尊。道教中又有另外一种说法，即太清境为大赤天，神宝君所居，上清境为禹余天，灵宝君所居；玉清境清傲天，天宝君所居；三清境之上是大罗天，元始天尊所居。 (见《云及七签》卷三《道教本始部》) 三清是道教哲理“三一”的象徽。道教中有“一炁化三清”之说。《道德经》说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”意思是道化生为混沌元气，由混沌元气化生为阴、阳二气，再由阴阳二气衍化为天、地、人三才，由此产生天下的万事万物，一化为三，三即是一，因此，三清尊神就是“道”的人格神化。 |
